Het zijn waarschijnlijk evolutionaire overblijfselen, toen paarden nog kleiner waren en vingers hadden, zoals bijvoorbeeld honden en katten, om op te lopen. Nu lopen paarden op vier gesloten hoeven.
Zwilwratten zijn dus overblijfselen van verdwenen vingers. Paarden hebben deze niet meer nodig om op te staan. Hoeven functioneren beter om het hele paardenlijf te dragen. Met de bouw van hun benen en lijf zijn vingers op die plek ook niet echt handig, bovendien kunnen ze met hun lange hals en mond direct bij het gras en hebben hierbij ook geen vingers nodig.
De vingers zijn dus stompjes geworden en nu als knobbels aan de binnenkant van de paarden benen zichtbaar. En verzorging zoals de hoeven of de vacht hebben ze niet nodig.